Teach Like Finland

“What makes Finland education one of the best in the world?” My curiosity lead me to read a “Finnish Lesson 2.0” by Pasi Sahlberg. The book discusses mostly about the scores, they are top etc, I was unable to extract the internals of their education system. This further lead me to read another book “Teach Like Finland” by Timothy Walker.

This book written by a teacher who moved from the US to Finland discusses 33 strategies that helps the Finnish students perform well in the PISA test. Though the following strategies make sense, looks to me, there will be more than these to it.

Let me summarize the strategies here.

Well being:

• Brain breaks
• Learn on the move
• Recharge after school
• Breathe fresh air
• Get into the wild
• Keep the peace, calm, no-rush

Belonging:

• Recruit a welfare team
• know each child
• play with your students
• celebrate their learning
• pursue a class dream
• banish the bullying
• buddy up

Autonomy:

• start with freedom
• leave margin
• offer choices
• plan with your students
• make it real
• demand responsibility

Mastery:

• Teach the essentials
• mine the textbook
• leverage the tech
• bring in the music
• coach more
• prove the learning
• discuss the grades

Mind-set:

• Seek flow
• have a thicker skin
• collaborate over coffee
• welcome the experts
• vacate on vacation
• don't forget joy

As you can see above they do not just focus on giving academic skill, they focus on developing the whole child. They follow a simple strategy. They are not crazy about using all the latest tech gadgets. They focus more on giving essential skill and less on tests, memorization, and rote learning. They do lots of hands-on-learning. They implement progressive education!

Conclusion

What all the strategies we can use in our Tamil schools? While I am quick to say “all”, we may not be able to implement some of them, and some may not give us an optimum result.

I can think of doing the following and gradually grow up.

• Give brain breaks; for a 90 minutes class, we can give 10 minutes after 40 minutes.
• Learn on the move; let the learning be based on activities.

• know each child
• play with your students
• celebrate their learning
• pursue a class dream
• buddy up

• offer choices
• plan with your students
• make it real
• demand responsibility

• Teach the essentials
• mine the textbook
• leverage the tech
• bring in the music
• coach more
• prove the learning

• don't forget joy

Promote joyful teaching and learning in the classroom!

நன்றி

லோகு

A Progressive Tamil School

How do we make our Tamil education in the diaspora better?

What does better mean?

Make them talk in Tamil as quick and as fluent as possible.

Help them enjoy learning Tamil in Tamil schools.

Give them a learning experience they will cherish for long time.

Is this possible? Taking clues from successful schools and countries, yes, this is possible.

See my presentation on this: Progressive Tamil School.

See this to know the difference between traditional education and progressive education

நன்றி

லோகு

உயிர், மெய், உயிர்மெய்; அதுதான் தமிழ்!

மொழியை நாம் மற்றவர்களிடம் கருத்து பரிமாற்றம் செய்துக்கொள்ள பயன்படுத்துகிறோம். இந்த கருத்து பரிமாற்றம் என்பது பேச்சு வழியிலும் எழுத்து வழியிலும் செய்கிறோம். பேச்சு வழியில் பயன்படுத்த ஒலி, வார்த்தை, பொருள், வாக்கியம் போன்றவை இல்லாமல் அதை சரியாக பயன்படுத்த முடியாது. எழுத்து வழியில் பயன்படுத்த எழுத்து, வார்த்தை, பொருள், வாக்கியம், இலக்கணம் போன்றவை மிக அவசியம்.

எழுத்து வழக்கில் தமிழில் உள்ள எழுத்துக்களை உயிர், மெய், உயிர்மெய் என்று பெயரிட்டுள்ளார்கள். இது போல எழுத்துகளை பெயரிட்டவர்களின் அறிவுக்கூர்மையை நினைத்து வியக்காமல் இருக்க முடியவில்லை.

எந்த உயிரினத்துக்கும் மெய்(உடல்) முக்கியம், அது வாழ உயிர் முக்கியம். உயிரும் முக்கியம் உடலும் முக்கியம். இவையிரண்டும் சேர்ந்து இருந்தால் தான் அந்த உயிரினம் செயல்பட முடியும்.

அதனால், தமிழ் மொழியில் உள்ள எழுத்துக்களுக்கு இப்படி உயிர் என்றும் மெய் என்றும் பெயரிட்டவர்களின் அறிவுக்கூர்மையை மீண்டும் யோசித்து பாருங்கள். இது போல வேறு எந்தெந்த உலக மொழிகளில் இப்படி பெயர் வைத்துள்ளார்கள் என்று தெரியவில்லை.

ஆங்கிலத்தில் எடுத்துக்கொண்டால் vowel என்றும் consonant என்றும் தான் சொல்கிறார்கள். Vowel என்பதற்கு உயிர் என்பதற்கும் எவ்வளவு வித்தியாசம் இருக்கிறது பார்த்தீர்களா? அதுபோலவே consonant என்பதற்கு மெய் என்பதற்கும் எவ்வளவு வித்தியாசம் இருக்கிறது பார்த்தீர்களா? மேலும் Vowel-constant என்பதற்கு உயிர்மெய் என்பதற்கும் எவ்வளவு வித்தியாசம் இருக்கிறது பார்த்தீர்களா?

பல ஆயிரம் ஆண்டுகள் முன்பே நம் மொழியை வளர்க்க உழைத்த நம் முன்னோர்களை நினைத்து மலைக்காமல் இருக்க முடியவில்லை.

அப்படியிருக்க நம் மொழியை அறிமுகப் படுத்தும்போது, ஆங்கிலத்தில் vowel என்றும், consonant என்றும், vowel-consonant என்றும் சொல்வது சரியா?

சரி என்ன செய்யலாம்? நம் மாணவர்களுக்கு முதலில் உயிர் என்றால் என்ன, மெய் என்றால் என்ன, உயிர்மெய் என்றால் என்ன என்பதை புரிந்துகொள்ளுமளவுக்கு தமிழை சொல்லிக்கொடுத்துவிட்டு பிறகு இந்த எழுத்துகளை உயிர் எழுத்து என்றும், மெய் எழுத்து என்றும், உயிர்மெய் எழுத்து என்றும் சொல்லிகொடுக்கலாமே.

நன்றி
லோகு

Paradigm shift in Second Language Acquisition (SLA)

Paradigm shift

(a) Based on 40+ years of research and study by leading experts like Dr. Krashen (Comprehensible Input), (b) based on what John Dewey said (Education and Experience) 100 years ago, (c ) based on what Gouin said (The Art of teaching and studying languages) 150 year ago, a paradigm shift is taking place in the SLA field. The SLA landscape is changing. A big shift from traditional approach to modern approach is taking place . The leading organization in the field, ACTFL, is actively promoting this new approach. By, new approach I do not mean something invented few years ago; this has been evolving for about 40 years. The schools, organizations, and countries that realized this shift are enjoying the benefit. Those who are not, or are married to old school of thinking are being left behind with empty bags.

The Change

Most of us will remember a company called Kodak. At one point Kodak was a world leader in photography. What happened now? With digital photography and things like Instagram, a paradigm shift was taking place and Kodak has either failed to see the new wave or refused to change itself. What happened? It went from hero to zero.

It is time for us to change as well. Change is not easy. But, change is the only constant and resistance to change will be costly. So, we have no choice than changing.

What is the change?

The paradigm shift happening in the SLA field is as follows:

Move from traditional approach to modern communicative approach.

Move from language based teaching to competency based approach.

Move from form based approach to meaning making based approach.

Move from mechanical approach to organic approach.

Move from explicit grammar practice, worksheets, spelling activities to community based communication approach.

Move from testing and grading to enjoying and having fun using the language approach.

Move from Academic Oriented approach to Open Exploration approach. 

Move from Language Learning approach to Language Acquisition approach.

Why the change?

It is proven in several studies and from real classroom activities that the old approach to teaching a language does not work very well. The success rate is very low. Unfortunately, the approach goes in the opposite way of how we all acquire language naturally. So, it is up to us to move from the approach with very low success rate to an approach with higher success rate.

Conclusion

Lots of materials are available on language education in the web. Some of them are books and articles by Dr. Krashen (http://sdkrashen.com), workshops by ACTFL, OWL, Dr Ray, Internet resources such as YouTube videos, ACTFL (http://actfl.org), http://OWLanguage.com. Let us understand what is happening, get more information, train ourselves, and be part of the change.

  

Yes, this change is real. The benefits are huge. Let us hop on to the new train and benefit from this.

Thanks

Logu

Age based language teaching approaches

Younger is not always better when it comes to learning a second language

This is a nice article. Some key points from this article are:

• the best age to start learning a second language can vary significantly, depending on how the language is being learned.
• About Chomsky’s Universal grammar
• There is no age limit to learn a language; given the right language exposure, one can acquire a language at any age.
• Language immersion environment best for young children; Living, learning and playing in a second language environment on a regular basis is an ideal learning context for young children.
• Learning in classroom best for early teens
• Self-guided learning best for adults.

Younger kids - Adult learners: Organic way

If Mechanical way is the only option - wait until Adulthood.

What is the purpose of learning the language?

Mechanical way is hurtful to little kids. They need lots of comprehensible and compelling input to acquire a language.

மூன்று “அறிவாளிகள்”

தமிழ்ப் பள்ளி ஆண்டுவிழாவுக்கு எழுதிய நாடகம் - லோகு

அறிவிப்பாளர்:

வல்லவனுக்கு வல்லவன் வையகத்தில் உண்டு என்பார்கள். நாம் தான் ரொம்ப அறிவாளி என்கிற தலைக்கனம் இருக்கக் கூடாது. நம் அறிவும் திறமையும் மற்றவர்களுக்கு பயன் உள்ள மாதிரி செயலில்தான் காட்டவேண்டுமே தவிர அடுத்தவர்களை இகழும்படி இருக்கக் கூடாது.

ஒரு நாட்டில் 3 அறிவாளிகள் இருந்தார்கள். அவர்கள் எலோரிடமும் தாங்கள்தான் அறிவாளிகள் என்றும் அவர்களை அறிவால் வெல்ல யாராலும் முடியாது என்றும் கூறி வந்தார்கள். அவர்கள் போட்டி வைத்து இடக்கு முடக்கான கேள்விகள் கேட்டு தோல்வி அடைபவர்களுக்கு தண்டனையும் கொடுப்பார்கள்.

ஒரு முறை அவர்கள் முல்லா வாழும் நாட்டுக்கு வந்தார்கள். அங்கு அரசரிடம் சென்று  போட்டி அறிவித்தார்கள். அவர்களைப் பற்றி கேள்விப்பட்ட யாரும் போட்டியில் கலந்துக்கொள்ள முன் வரவில்லை. அப்போது முல்லா வெளி நாடு சென்றிருந்தார். எதிர்பாராத விதமாக திரும்பி வந்த முல்லா போட்டியில் கலந்துக்கொண்டு எப்படி அவர்களை அறிவால் வென்றார் என்பது தான் கதை.

காட்சி 1 :

இடம்: அரசவை

பாத்திரங்கள்: அரசர்,காவலன், அறிஞர்கள், 3 “அறிவாளிகள்”, முல்லா

காவலன்:

வணக்கம் அரசே.

தங்களைக் காண மூன்று பேர் வந்திருக்கிறார்கள்.

அரசர்:

வாழ்க காவலரே!

அவர்களை. வரச் சொல்லுங்கள்.

( 3 பேர் வருகிறார்கள். )

அறி 1, 2, 3:

    வணக்கம் மன்னர் பெருமானே.

அர:

    வாழ்த்துக்கள்.

    நீங்கள் வந்த விஷயம் என்ன?

அறி 1:

    அரசே. நாங்கள் மூவரும் நிறைய படித்தவர்கள்.

அறி 2:

       எங்களுக்கு தெரியாத விஷயமே இந்த பூமியில் இல்லை.

அறி 3:

நாங்கள் ஒரு போட்டி வைக்க இருக்கிறோம்.

நாங்கள் கேட்கும் கேள்விக்கு சரியான பதில் சொன்னால் நாங்கள் உங்கள் நாட்டு அடிமைகள்.

இல்லை என்றால் இந்த நாடே எங்களுக்கு அடிமை.

அறி 1:

எங்களிடம் போட்டி போட உங்கள் நாட்டில் அறிவாளிகள் உண்டா?

அரசர்:

    என்ன அவையோரே, நம் நாட்டு அறிஞர்களே!

    உங்களில் யார் போட்டியில் கலந்துக்கொள்ளப் போகிறீர்கள்?

    (அமைதி)

அரசர்:

    என்ன? நம் நாட்டில் அறிவாளிகள் யாரும் இல்லையா?

புலவர் 1 :

அரசே, இவர்களைப் பற்றி நாங்கள் நிறைய கேள்விப் பட்டிருக்கிறோம்.

இவர்கள் மற்றவர்களை அவமானப் படுத்தவே கேள்வி கேட்பவர்கள்.

இவர்களிடம் போட்டி போட்டு அவமானப் பட நாங்கள் தயாராக இல்லை.

அரசர்:

அப்படி என்றால் நம் நாடு இவர்களுக்கு அடிமை ஆவதா?

முல்லா எங்கே. அவரை அழையுங்கள்.

புலவர் 2:

அரசே, முல்லா வெளி நாடு சென்றுள்ளார்.

அறிவாளி 2:

வெட்கம். இந்த நாடு இன்று முதல் எங்கள் அடிமை.

நாங்கள் தான் இந்த நாட்டு அரசர்கள்.

(முல்லா வருகிறார்)

முல்லா:

மன்னர் பெருமானே வணக்கம்.

அரசர்:

வாருங்கள் முல்லா.இங்குள்ள பிரச்சனையை உங்களால் தீர்க்க முடியுமா?

    இவர்கள் வைக்கும் போட்டியில் கலந்துக்கொண்டு

    நீங்கள் தான் நம் நாட்டை காக்க வேண்டும்.

முல்லா:

    மன்னா, உங்கள் உத்தரவு படி நான் போட்டியில் கலந்துக்கொள்கிறேன்.

(முல்லாவின் ஆடையையும் கழுதையையும் பார்த்து)

அறிவாளி 3:

என்ன ? …...

நீங்கள் போட்டியிடப் போகிறீர்களா?

எங்களுக்குத் தான் அவமானம்....

அறிவாளி 1:

    எங்களைப் பற்றி தெரியுமா உங்களுக்கு?

அறிவாளி 2:

    எங்கள் அறிவைப் பற்றி தெரியுமா உங்களுக்கு?

முல்லா:

முதலில், போட்டி என்ன என்று கூறுங்கள் ஐயா...

அறிவாளி 3:

நாங்கள் ஆளுக்கு ஒரு கேள்வி கேட்போம்.

அதற்கு நீங்கள் பதில் சொல்ல வேண்டும்.

நீங்கள் சரியான பதில் சொன்னால் நாங்கள் உங்கள் நாட்டுக்கு அடிமைகள்

தவறான பதில் சொன்னால் இந்த நாடே எங்களுக்கு அடிமை.

மு:

எதற்கு ஐயா வளவள வென்று பேசிக்கொண்டிருக்கிறீர்கள்.

சீக்கிரம் உங்கள் கேள்வியை கேளுங்கள்.

அறிவாளி 1:

    இந்த உலகின் மைய இடம் எது?

மு:

    என் கழுதை நிற்குமிடம் தான் உலகின் மைய இடம்.

அறிவாளி 1:

என்ன உங்கள் கழுதை நிற்கும் இடமா?

அதை உண்மை என்று நிரூபியுங்கள் பார்க்கலாம்,

மு:

    அது உங்கள் வேலை, நான் சொன்னது தவறு என்று நிரூபியுங்கள்.

    உலகை அளந்து பாருங்கள். அப்போது என் கழுதை நிற்குமிடம்

    உலகின் மையம் என்று தெரியும்.

( முதல் அறிஞர் என்ன சொல்வது என்று தெரியாமல் பேசாமல் இருந்தார். )

அறிவாளி 2:  

    ஆகாயத்தில் மொத்தம் எத்தனை நட்சத்திரங்கள் உள்ளன?

மு:

என் கழுதையின் உடலில் எத்தனை உரோமங்கள் இருக்கின்றனவோ அத்தனை நட்சத்திரங்கள் ஆகாயத்தில் உள்ளன. வேண்டுமானால் எண்ணிப் பாருங்கள்

( இரண்டாம் அறிஞர் பேசாமல் இருந்துவிட்டார். )

அறிவாளி 3:

    மக்கள் கடைபிடிப்பதற்காகச் சான்றோர்கள் வகுத்த நெறிகள் எவ்வளவு?

முல்லா :

அறிஞர்களே உங்கள் மூவருடைய தலையிலும் எவ்வளவு  முடி உண்டோ அத்தனை நெறிகளைச் சான்றோர்கள் மக்களுக்காக வகுத்துள்ளனர். இதில் ஏதாவது சந்தேகம் இருந்தால் சொல்லுங்கள். உங்கள் மூவருடைய தலையிலும் உள்ள முடிகளைப் பிடுங்கி எண்ணிக்கை சரியானது என்று நிரூபிக்கிறேன்.

அறிவாளி 1, 2, 3:

    ஐயோ, வேண்டாம், வேண்டாம்.

    நீங்கள் சொன்ன பதிலை ஒப்புக் கொள்கிறோம்.

    நாங்கள் போட்டியில் தோற்று விட்டோம் என்பதை ஒப்புக்கொள்கிறோம்.

    நாங்கள் இனிமேல் உங்கள் அடிமை.

( போட்டியில் வென்றதால் அரசர் முல்லாவை கட்டிப்பிடித்து, நன்றி சொன்னார். )

அரசர்:

    முல்லா உங்கள் அறிவை எத்தனை முறை பாராட்டினாலும் தகும்.

    நம் நாட்டு மானத்தை காப்பாற்றிய உங்களுக்கு மிக்க நன்றி.

மு:

    நல்லது அரசே. எல்லாம் என் பாக்கியம்.

அரசர்:

முல்லா அவர்களே, உங்களுக்கு என்ன பரிசு வேண்டும் என்று சொல்லுங்கள்.

என்ன கேட்டாலும் தருகிறேன்.

மு:

அரசே, அந்த மூன்று அறிஞர்களையும் அவர்கள் நாட்டுக்கு போக அனுமதிக்க வேண்டும், இனிமேல் அவர்கள் இது போல் போட்டியிட மாட்டார்கள்

அரசர்:

அப்படியே நடக்கட்டும்.

மூவரும்:

(இன்னா செய்தாரை ஒறுத்தல் … )

முல்லா அவர்களே, நீங்கள் சிறந்த அறிவாளி மட்டுமல்ல.சிறந்த மனிதரும் கூட.

எங்களை மனிதர்களாக மாற்றினீர்கள்.

இனிமேல் நாங்கள் எங்கள் திறமை அடுத்தவர்களுக்கும் பயன்படும்படி நடந்துக்கொள்வோம்.மிக்க நன்றி.

முல்லா:

    நல்லது போய் வாருங்கள்.

அறிவிப்பாளர்:

மிகுதியான் மிக்கவை செய்தாரைத் தாந்தம்

தகுதியான் வென்று விடல். (குறள்)

அதாவது …

செருக்கினால் தீங்கானவற்றைச் செய்தவரைத் தாம் தம்முடைய தகுதி அல்லது திறமையால் வென்றுவிட வேண்டும்.

நன்றி! நன்றி! நன்றி!

Communicative Language Teaching (CLT)

Language Teaching is about

• Defining language goal; what we want the learners to be able to do with the language.
• Understanding the principles behind how we acquire language
• Planning the classroom activities based on the principles that will help us reach our language goal.
• Define and plan the role of teachers and learners and implement that in the class.

The communicative language teaching approach developed in the 1970s provide a good framework second language programs.

Content Based Instruction (CBT), and Task Based Language Teaching (TBLT) are good tools to implement CLT.

What should the syllabus be like?

Teach Tamil for specific purpose instead of general language material.

Classroom activities: plan real life situations instead of reading textbooks and doing language drill exercises.

Focus on fluency first and then accuracy.

Implement information gap activities. It means activities that requires learners to get information they do not have.

Have a open ended discussion topic of learners’ interest.

Go for process based approaches instead of product based approach.

Conclusion

Lots of good opportunities exist to take Tamil to our next generation. We can consider using CLT in community schools like ours.

But wait...

CLT is one of the several poplar language teaching methods. While it is true that, CLT has advantages over grammar translation method, it can not meet the needs of all types of language learners. A trend has been emerging since 1990s and it is called "Post method conditioning". See trend in language education (TBD).

நன்றி

லோகு