தமிழ்த் தேனி

ஆங்கிலத்தில் Spelling Bee என்று ஒரு போட்டி நிகழ்ச்சி உள்ளது. அது போல தமிழிலும் தமிழ்தேனி என்று ஒரு நிகழ்ச்சி நடத்தப்படுவதையும் பார்க்கிறோம்.

ஆங்கிலம் போன்ற மொழிகளுக்கு Spelling Bee என்பது அவசியம் என்று புரிகிறது. ஆனால், தமிழ் மொழியில் இது தேவையா என்கிற கேள்வி அவ்வப்போது மனதில் வருகிறது. காரணம் ஒலிக்கும் எழுத்துக்களுக்கும் உள்ள ஒற்றுமை/இடைவெளி. அதாவது நாம் ஒரு வார்த்தையை சொல்வதற்கும் எழுதும் எழுத்துக்களும் ஒரே மாதிரியாக இருக்கின்றனவா அல்லது வேறுபடுகின்றனவா என்பதைப் பொருத்தே இந்த கேள்விக்கு பதில் தர முடியும்.


எழுத்து முறைகளின் அடிப்படையில் மொழிகளை மூன்று வகையாக பிரிக்கலாம். a) Perfect Phonemic Writing system, b) Straightforward spelling system, c) Complex Writing system.

Perfect Phonemic System

A language where there is a close relations with sound and spelling is considered perfect phonemic system. Tamil is one of the languages with almost perfect phonemic writing system in the world. The other root languages with this perfect writing system are Avestic, Latin, Vedic, and Sanskrit. In these languages what you say is what you write. The other derived languages such as Telugu, Kannada, Hindi also follow the same writing system as their predecessor. 

Example. We hear two different sounds (மொ & ழி) for a word மொழி (Language). In a perfect phonemic system languages there is a letter for each sound in the word மொ ழி. Also the sound of the letter does not vary depending on the context. There are few letters in Tamil 'க', 'ட', etc whose sound changes to ta or da depending on the word. Hence Tamil is an "almost" perfect phonemic system. But even for these letters mapping from sound to letter is always the same. Only the mapping from letter to sound varies depending on the word. Other derived languages like Telugu, Kannada fixed this problem introducing more letters for each of of க (ka, kha, ga, gha), ச (cha, chha), த (tha, thha, dha, dhaa), ட (ta, tah, da, dah) ப (pa, pha, ba, bha) series.

Straightforward spelling system

The straightforward spelling system refers to a system where there is a direct and consistent mapping between sound and letters. The Spanish, Italian, Hungarian have straightforward spelling system. In Spanish for example, each sound requires one or more letters and it is the same irrespective of where it is used. Hence it belong to straightforward spelling category and not perfect system. If you understand the sound to letters rule, you mostly get the spelling right.

Complex Writing System

As we all know, the writing system is complex in English. Example, the letter 'g' gets 'ji (ginger)' sound or 'ga (garage)' sound depending on the word. To make it more complex the same 'g' gets different sound in the same word, Garage, the sound of first G and the last g are different. Hence  French and English are considered to have the most complex spelling and writing system.

Further...

As you can see Tamil is the only original and living language today to have such a sophisticated writing system. WOW! Something to be proud of.

Tamil spelling

Sounds are basis of communication in any language. It is important that the sounds we hear are recognized and mapped correctly to the right object/thing/meaning.

Hence it makes sense to practice learners in the way the language is designed, that is words and meaning first, then phonemes and then letters. Phonemes come from the words. Hence a correct order to introduce letters will be Words->Sounds->Letters. Please see a suggestion for sequence below.

Similarly we take a words (a sound), break them into recognizable sound pattern, and derive at the letters in them. Even before going to learning letters, it helps to recognize every sound difference we hear in a word. This helps with better understanding of phoneme (Phonology). Phonemes are considered to be the basis for alphabetic writing systems. In such systems the written symbols (graphemes) represent, in principle, the phonemes of the language being written.

How to Practice

Take a familiar word. Ask the students to repeat. Help them to understand the meaning first. Using the words that they can connect with something is highly recommended. Start with their name for example. Ask them to break the sounds into each phoneme. Introduce the mapping from phoneme to symbol.

Here is a sequence how we can introduce letters:

• Words and Meaning
• Sound recognition
• Sound to letters
• Letters to words
• Words to sentences
• Sentences to paragraphs
  Etc

தமிழ் எழுதும் முறையை இப்படி சரியான உச்சரிப்புடன் அறிமுகம் செய்தால் எழுத்துப்பிழை வருவதை குறைக்கலாம். ர/ற, ன/ண, ல/ள, மற்றும் சந்தி போன்ற விஷயங்களில் தடுமாற்றம் வரும் எனினும், அங்கும் சரியான உச்சரிப்பு கைகொடுக்கும்.


முடிவுரை

ஆங்கிலத்தில் ஒரு வார்த்தையின் ஒலிக்கும் அதன் எழுத்துக்கும் பெரிய இடைவெளி உள்ளது. அதனால் அங்கு Spelling Bee அவசியம். ஆனால், தமிழில் ஒவ்வொரு தனிப்பட்ட ஒலிக்கும் ஒரு எழுத்து உள்ளதால் தமிழுக்கு தமிழ்த்தேனி தேவையில்லாதது என்பதே என் கருத்து.

அது மட்டுமல்ல. தமிழே தேன் போன்று இனிமையானது. அதற்கு தமிழ்த்தேனி என்று தனியாக ஒன்று வேண்டுமா என்ன?

நன்றி
லோகு